Como se pode projetar uma arquitetura sustentável e eficiente?

O termo arquitetura sustentável provém do termo “desenvolvimento sustentável” utilizado pela primeira vez pela Primeira-Ministra norueguesa Gro Brundtland no relatório “O Nosso Futuro Comum” que apresentou nas Nações Unidas em 1987, onde se citava textualmente: «O desenvolvimento é sustentável quando satisfaz as necessidades da presente geração sem comprometer a capacidade das futuras gerações para que satisfaçam as suas próprias necessidades». Em termos gerais, a arquitetura sustentável pode ser definida como aquela que tem em conta o impacto de um edifício sobre o meio ambiente durante todo o seu ciclo de vida: isto é, durante a sua construção, passando pelo seu uso e manutenção e finalmente quando é demolido.

Portanto, o desenvolvimento de uma arquitetura sustentável passa necessariamente por incorporar um processo de construção e umas instalações que garantam uma eficiência energética durante a sua fabricação, montagem e funcionamento. Para que uma habitação seja eficiente do ponto de vista energético, é necessário reduzir o consumo energético ou, dito de outra forma, produzir mais energia utilizando menos recursos. No exemplo da iluminação, não se trataria de economizar luz, mas de iluminar melhor consumindo menos eletricidade.

Durante o século XX, houve arquitetos que foram visionários ao antecipar todos estes conceitos e projetar edifícios com uma especial sensibilidade em relação à sua relação com o meio ambiente e o seu consumo energético. Em 1941 Ralph Erskine constrói a sua pequena casa de campo conhecida como "The Box", perto da localidade sueca de Djupdalen. Por estar numa zona isolada, a casa-refúgio de Erskine devia ser auto-suficiente na hora de se acondicionar durante os longos e duros Invernos da Suécia. Tanto a fachada norte como a cobertura foram projetadas com o único objetivo de isolar termicamente a habitação, através de lenha empilhada no caso do muro exterior e dotando a cobertura de uma inclinação mínima que permite que a neve atue como isolamento térmico quando o seu volume não é excessivo. A grande chaminé central fazia recircular o ar quente pelo interior da habitação através de numerosas saídas de ar. Tanto a construção, realizada com materiais provenientes das florestas circundantes, como o sistema de aquecimento são, portanto, bioclimáticos, embora este termo ainda não tivesse sido cunhado.rnrnJorn Utzon também foi visionário ao construir a sua villa Can Lis na ilha de Maiorca, utilizando exclusivamente materiais e sistemas construtivos autóctones como a pedra marés. Como resultado, obteve-se uma arquitetura antiga, embora apenas na aparência. Na realidade, estava claramente antecipando o futuro. Durante a sua construção, o número de emissões de CO₂ emitidas para a atmosfera foi praticamente nulo. Corria o ano de 1971.rnrnFinalmente, há que citar a Michael Reynolds, arquitetos que em 1972 constrói a sua primeira habitação utilizando latas e embalagens recicladas como sistema de encerramento. Poucos anos depois, na sua primeira "earthship", usará pneus unidos com barro para formar muros térmicos que atuam como grandes estabilizadores da temperatura interior da habitação, conservando o calor durante o dia e propagando-o para o interior durante a noite. Em todo o seu trabalho realizado durante estes anos, ignora-se qualquer pretensão estética, existe apenas uma preocupação pela funcionalidade e pela auto-suficiência energética. Estas habitações obtêm toda a energia necessária do ambiente natural em que são construídas, utilizando painéis solares e recolhendo água da chuva para uso doméstico.rnrn