Como podemos melhorar a saúde e o conforto dos nossos edifícios?

Por que é que um edifício adoece e como alcançar o conforto?

No ano de 1970, a Organização Mundial da Saúde (OMS) começou a detectar problemas de saúde em algumas pessoas, relacionados com a permanência durante períodos prolongados em determinados edifícios. Não se trata só da persistência de doenças virais já conhecidas, mas também do aparecimento de outras novas que deterioram as condições de salubridade e conforto no interior destes imóveis. É o que se designa por Síndrome do Edifício Doente (SED) que normalmente aparece com mais frequência em edifícios de escritórios. Segundo a Organização Mundial da Saúde, os edifícios que o padecem têm características comuns como as que se enumeram a seguir:

1. Dispõem de um sistema de ventilação forçada comum a todo o edifício ou a setores muito amplos. Normalmente têm as tomadas de renovação de ar localizadas em lugares inadequados.
2. Normalmente, são edifícios em que foram empregados sistemas construtivos leves e pouco dispendiosos.
3. As superfícies interiores estão recobertas em grande parte com materiais têxteis, nos solos, paredes e em alguns elementos decorativos.
4. Usam sistemas de poupança energética e o seu interior mantém-se relativamente quente com um ambiente térmico homogéneo.
5. Caracterizam-se por serem edifícios praticamente herméticos que não dispõem de janelas que possam facilitar uma ventilação adicional.

Doenças associadas

1. Pacientes diagnosticados de asma brônquica, rinite alérgica ou dermatite atópica, pioram ao permanecer nestes edifícios seja pela sua exposição a diferentes alérgenos presentes no ambiente, ou pelas condições micro-ambientais do interior do mesmo com condições adversas de humidade ou de temperatura.
2. Doenças infecciosas: ocorre a transmissão de agentes infecciosos seja através dos sistemas de ar-condicionado ou por contágio de pessoa a pessoa. Também ocorrem doenças virais provocadas pela dispersão de antígenos do próprio edifício, como nas pneumonites por hipersensibilidade, febre dos humificadores, etc. Podem aparecer doenças tóxicas geradas pela difusão de irritantes ou tóxicos voláteis presentes no ambiente, como o CO2 ou outras substâncias como os formaldeídos. Estes elementos contaminantes são libertados pelas tintas das paredes ou do mobiliário, pelos aparelhos tecnológicos localizados no interior, ou por sistemas de aquecimento ou de refrigeração que se encontram em mau estado.
3. Finalmente, o Síndrome do Edifício Doente que se manifesta quando um número elevado de pessoas manifesta ter um conjunto de sintomas pouco específicos mas bem definidos, que desaparecem quando abandonam o edifício. Inclui um grupo de sintomas nas vias respiratórias, problemas dermatológicos, oculares ou sistémicos.

Com base no conhecimento atual sobre o Síndrome do Edifício Doente, não parece provável que as molestias e doenças relacionadas com o mesmo possam ser totalmente erradicadas. No entanto, podem conseguir-se condições de salubridade e conforto aceitáveis no interior destes edifícios. Para prevenir este síndrome é necessário prestar atenção a certos aspectos do design, instalação e manutenção dos sistemas de ar-condicionado e de ventilação, o ambiente de trabalho em geral e aos aspectos anímicos do pessoal que trabalha dentro dos edifícios afetados.