Aerosóis e o COVID-19

Lembras-te de como era a tua vida antes da pandemia? É possível que não te seja fácil, pois os meses posteriores à deteção de um novo vírus, sem dúvida, mudaram quase tudo. A chegada do coronavírus transformou muitos costumes e fez-nos tomar consciência da vulnerabilidade do estilo de vida coletivo.

Além disso, neste contexto, novos conceitos foram incorporados ao nosso vocabulário cotidiano, bem como preocupações não exploradas até o momento. Por isso, é muito interessante enfatizar, com maior profundidade, a relação que existe entre os aerossóis e o Covid-19 e, ao mesmo tempo, como é possível respirar um ar mais puro através de diferentes alternativas seguras.

O que são os aerossóis e como se propagam?

É um vírus muito contagioso, uma vez que se transmite através de pequenas partículas líquidas que são expelidas pela pessoa infectada através da boca ou do nariz. Este pequeno gesto pode ocorrer ao falar, mas também ao respirar, cantar, espirrar, tossir ou soprar. Além disso, o seu tamanho não é homogêneo, mas sim variável. Nesse caso, recebem o nome de gotículas respiratórias ou aerossóis.

Nesse sentido, segundo relata a Organização Mundial da Saúde (OMS), o coronavírus se contagia, sobretudo, através das referidas partículas aéreas. Um dos fatores para que isso ocorra está diretamente relacionado, entre muitos outros motivos, a não manter a já famosa distância de segurança interpessoal, de pelo menos, 2 metros de separação.

Por sua vez, o ministério da Saúde espanhol considera que a temperatura e a humidade relativa (HR) podem ser considerados fatores de risco modificáveis na transmissão da COVID-19. Ou seja, o vírus é mais estável a baixas temperaturas e os aerossóis respiratórios, como principais contenedores de vírus, permanecem em suspensão por mais tempo no ar seco.

Como os aerossóis influenciam a transmissão do COVID-19?

Além disso, as pessoas devem estar muito perto durante um determinado período de tempo. No seu tempo, havia muitas dúvidas e opiniões divergentes, mas, a partir de hoje, a comunidade científica concorda que os aerossóis e o Covid-19 mantêm uma ligação direta.

Da mesma forma, embora exista a possibilidade de ser transmitido pela sua permanência durante horas, e mesmo dias, sobre determinadas superfícies, raramente é a forma mais habitual.

No entanto, em alguns casos, a origem pode ser situada em uma simples ação, por exemplo, quando uma pessoa com coronavírus espirra, tosse ou mesmo, fala sobre um determinado material. Posteriormente, se outra pessoa o toca e esfrega os olhos, o nariz ou a boca, poderia acabar por contrair o vírus. Por este motivo, é tão importante lavar as mãos frequentemente.

Por outro lado, antes de prosseguir, queremos aprofundar um pouco mais nas diferenças que existem entre as gotículas e os aerossóis. Ambas as partículas são emitidas ao falar, gritar, tossir ou espirrar, embora apresentem algumas diferenças.

As gotículas geralmente contagiam por impacto nos olhos, nas fossas nasais e na boca, já que conseguem viajar entre 1 e 2 metros. Por sua vez, os aerossóis transmitem a doença por inalação. Também são projetados a uma distância semelhante, embora possamos consultar estudos que afirmam que têm a capacidade de percorrer até 8 metros, por incrível que pareça. Isso se deve ao fato de que, ao terem um tamanho menor, podem entrar nos pulmões com maior facilidade.

De fato, precisamente, pela sua capacidade de alcançar esses órgãos, acredita-se que os aerossóis provocam os sintomas mais graves de coronavírus, embora este seja um ponto que ainda não está totalmente claro e que será necessário continuar estudando cientificamente.

Por que é tão importante a ventilação para romper a união entre aerossóis e o COVID-19?

Esse extra que mencionamos no parágrafo anterior tem a ver com a ventilação. É necessário eliminar, na medida do possível, as pequenas partículas que estão suspensas no ar e que podem portar o coronavírus. Se não o fizer, poderiam infectar as pessoas saudáveis que se encontram no mesmo espaço fechado que a pessoa ou pessoas infectadas. Por isso, é tão importante que, sempre que possível, as reuniões com não conviventes sejam realizadas ao ar livre.

No entanto, esta situação nem sempre é possível e é aí que entra em jogo a ventilação. Além de ventilar frequentemente abrindo as janelas, também é importante contar com um sistema de ventilação. A seguir, revisamos algumas de suas principais funções:

• Renovação do ar. Com um sistema de ventilação adequado, consegue-se expulsar o ar que circula pelo interior de uma divisão. Assim, consegue-se que entre ar novo. O processo de renovação consegue potenciar suas propriedades, ao mesmo tempo que melhora o cheiro e aumenta o bem-estar das pessoas presentes no espaço.
• Filtrar as partículas. Em ótimas condições, tanto para interior como para exterior.
• Condicionar o ar. Os sistemas de ventilação também são utilizados para que o ar mantenha os níveis adequados de humidade e temperatura.

Tipos de ventilação frente a aerossóis

• Que entre a maior quantidade de ar limpo exterior no espaço fechado. Os sistemas de ventilação devem facilitar este processo de forma simples.
• Analisar o risco de contágio medindo a concentração de CO2. Esses parâmetros servem para avaliar se a limpeza do ar é a adequada.
• Usar filtros. Por exemplo, os filtros tipo HEPA são toda uma garantia de ar limpo e purificado, embora existam outras opções em função do tipo de sistemas de ventilação mecânica usados e sua utilidade. Não é a mesma coisa sua aplicação no âmbito doméstico, que em ambientes profissionais ou grandes construções.

Ventilação natural contra aerossóis

Ventilação mecânica contra aerossóis

Além disso, para que seja um sistema eficaz, deve dispor das suas respetivas revisões e processos de manutenção. De forma complementar, também é muito útil contar com um medidor de CO2 que certifique que o funcionamento está a ser o esperado e o ar tratado em ótimas condições.

Ventilação em espaços fechados de grande aforo

No entanto, quando não existe a possibilidade de adotar medidas específicas de proteção, é indispensável contar com um bom sistema de ventilação mecânica. Neste caso, deve ser combinado com um medidor de CO2 para controlar bem a qualidade do ar e, se possível, com ações concretas e persistentes de ventilação natural.

Boas práticas para evitar o contágio por aerossóis

Embora seja certo que, de momento, o risco 0 não existe, se tiveres em conta as seguintes precauções e boas práticas, as probabilidades de contágio diminuem. São as seguintes:

• Mantém, pelo menos, um metro e meio de distância de outras pessoas, estejam saudáveis ou não.
• Usa máscara quando fores à rua e sempre que estejas em espaços fechados com outras pessoas.
• Decide muito bem onde irás, o tempo que vais permanecer em cada lugar e também com quem vais coincidir.
• Lava as mãos frequentemente. Quando não puderes fazê-lo com água e sabão, utiliza uma solução de gel hidroalcoólico.
• Evita tocar superfícies quando estiveres fora de casa. Se o fizeres, desinfecta as tuas mãos com gel hidroalcoólico e não te toques os olhos, o nariz ou a boca.
• Se tiveres de estar em espaços fechados com pessoas com quem não convives, ventila constantemente com um sistema de ventilação mecânica, assegurando uma alta frequência de renovação do ar.
• Se tossires ou espirrares, cobre o teu rosto com um lenço descartável e deita-o fora o mais cedo possível. Se não tiveres um à mão, faz isso na face interior do cotovelo.
• Ao falar alto ou cantar emitem-se mais aerossóis do que ao permanecer em silêncio ou falar baixo. Assim, uma medida simples e eficaz para reduzir o risco de contágio é o silêncio. Há espaços onde é de fácil aplicação, como no transporte público ou no interior de salas de espera.