Recuperador de calor: elemento esencial en el ahorro energético
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El recuperador de calor es un elemento esencial en los sistemas de ventilación mecánica de doble flujo. En el presente artículo te explicamos cómo funciona este componente cuya finalidad es aumentar la eficiencia energética de la instalación.
El empleo de un recuperador de calor en los sistemas de ventilación hace posible la utilización del calor sensible, latente y sobrante de la propia instalación. Con ello, se obtiene una reducción en el consumo energético y, en consecuencia, un considerable ahorro económico.
Comparativa de tipos de recuperadores de calor en sistemas VMC
| Tipo de recuperador | Eficiencia de recuperación | Recuperación de humedad | Coste relativo | Aplicación ideal |
|---|---|---|---|---|
| Intercambiador de flujo cruzado | 50–70% | No recupera humedad. Solo calor sensible. |
Bajo | Climas templados, soluciones de rehabilitación básica o instalaciones con menor exigencia energética. |
| Intercambiador a contracorriente | 75–92% | No recupera humedad. Solo calor sensible. |
Medio | Viviendas de alta eficiencia, climas fríos y proyectos donde se busca maximizar la recuperación térmica. |
| Intercambiador entálpico membrana |
70–85% | Sí. Recupera calor sensible y parte del calor latente. |
Medio-alto | Climas muy secos o húmedos, viviendas de alta eficiencia y proyectos con criterios Passivhaus. |
| Recuperador rotativo rotor térmico |
75–85% | Sí, según configuración del rotor. | Alto | Edificios terciarios, grandes caudales, aplicaciones industriales y sistemas donde se requiere alta capacidad de intercambio. |
| Recuperador con by-pass integrado | Hasta 94% según equipo e intercambiador |
Depende del tipo de intercambiador instalado. | Medio-alto | Climas con veranos calurosos o entretiempo, donde interesa activar el free-cooling nocturno sin recuperación de calor. |
Nota: el by-pass no es un tipo de recuperador, sino una función del equipo que permite evitar el intercambio térmico cuando las condiciones exteriores son favorables, por ejemplo durante el free-cooling nocturno.
Hacia un mundo más sostenible
La Unión Europea, a través de su directiva EU 2010/31, persigue la construcción de un parqué inmobiliario sostenible y respetuoso con el medio ambiente. Para ello, fomenta los NZEB, Nearly Zero Energy Building (EECN, Edificios de consumo casi nulo, pos sus siglas en castellano). Los datos arrojados por el IDEA en su Análisis del consumo energético del sector residencial en España muestran que “las necesidades energéticas en España del sector residencial, en términos de energía final, significan el 17% del consumo final total y el 25% de la demanda de energía eléctrica”. Para conseguir el objetivo dictado por la Unión Europea, los recuperadores de calor son esenciales.El Código Técnico de la Edificación (CTE DB HE, Ahorro de energía) también hace especial hincapié en la urgencia de reducir el consumo energético e insiste en que en la utilización de los edificios ha de hacerse un uso racional de la energía, empleando, en la medida de lo posible, energía renovable.
¿Cómo puedo aumentar la eficiencia de mi sistema de ventilación?
Gracias a dos sistemas de ventilación, reducir el consumo de energía en tu edificio es posible. Se trata, por un lado, del Sistema de Ventilación Doble Flujo Descentralizada y, por otro, del Sistema de Ventilación Doble Flujo Centralizado.En el primer caso, ideal para proyectos de rehabilitación (dado el poco espacio que necesita), se instala el equipo en la fachada de cada una de las viviendas del edificio. El sistema se encarga de extraer el aire viciado de las estancias e insuflar un aire fresco, limpio y libre de impurezas. En el segundo caso, dos extractores colectivos (un grupo de insuflación y un grupo de extracción) se disponen en la cubierta del edificio.
En ambos sistemas, el recuperador de calor aprovecha la energía calorífica del aire expulsado para calentar el aire limpio insuflado, de manera que se puede llegar a recuperar hasta un 94% de la energía. (RITE — Ahorro y recuperación de energía en instalaciones de climatización; norma EN 13141-7)
Eficiencia del recuperador de calor
Para conocer la eficiencia de un recuperador de calor, primero se debe conocer la energía que el componente es capaz de recuperar. Según el RITE, en su documento informativo “Ahorro y recuperación de energía en instalaciones de climatización”, para saber la energía (E) que es capaz de recuperar un recuperador de calor se debe multiplicar el caudal másico (mas), la diferencia de entalpía (Δh) del aire entre la entrada y la salida en el recuperador y el tiempo que este está en marcha (t). De modo que E = mas Δh tLa eficiencia (ε) de cualquier recuperador la obtendremos al dividir la cantidad de energía recuperada entre la cantidad máxima de energía recuperable. Así, ε = Cantidad de energía recuperada / Cantidad máxima de energía recuperable.
Preguntas frecuentes sobre el recuperador de calor y el ahorro energético
¿Cuánto ahorra un recuperador de calor en la factura energética?
Un recuperador de calor de alta eficiencia (80–92%) permite aprovechar la energía del aire extraído para precalentar el aire entrante. Según el RITE, esta recuperación puede reducir entre un 20 y un 30% el consumo de calefacción en viviendas bien aisladas. En términos económicos, en una vivienda con calefacción de gas y un sistema VMC de doble flujo, el ahorro puede oscilar entre 200 y 600€ anuales dependiendo del clima y el uso.
¿Cómo funciona el recuperador de calor en verano?
En verano, el proceso se invierte: el recuperador utiliza el aire interior (más fresco por el aire acondicionado o la temperatura nocturna) para pre-enfriar el aire exterior caliente antes de introducirlo. Los sistemas con by-pass permiten, además, aprovechar el free-cooling nocturno: cuando la temperatura exterior es inferior a la interior, el by-pass abre un circuito directo para renovar el aire sin pasar por el intercambiador, maximizando el enfriamiento gratuito.
¿Qué eficiencia mínima exige la normativa para los recuperadores de calor?
El RITE establece que los sistemas de ventilación con caudal superior a 1,5 m³/s deben incorporar recuperación de calor con una eficiencia mínima del 70%. La normativa europea de ecodiseño (Reglamento UE 1253/2014 — Requisitos de diseño ecológico para unidades de ventilación) ErP 2018 fija requisitos de eficiencia para las unidades de ventilación residencial (UVR), exigiendo un rendimiento eléctrico específico (SFP) máximo y una eficiencia de recuperación mínima que varía según el tipo de unidad. (RITE, IT 1.2.4.5 — Recuperación de calor del aire de extracción)
¿Cada cuánto hay que cambiar los filtros del recuperador de calor?
Los filtros del recuperador de calor deben revisarse cada 3–6 meses y sustituirse cuando presentan suciedad visible o cuando el sistema detecta una caída de presión superior al 20% del valor de diseño. Un filtro sucio reduce la eficiencia de recuperación y aumenta el consumo eléctrico del ventilador. En zonas con alta contaminación exterior o polvo, puede ser necesario cambiarlos con mayor frecuencia.
¿El recuperador de calor funciona en climas muy fríos?
Sí, pero en climas con temperaturas exteriores inferiores a -5°C puede formarse hielo en el intercambiador. Los sistemas modernos incorporan un by-pass antihelada que interrumpe temporalmente la extracción para descongelar el intercambiador. En climas muy fríos, los recuperadores entálpicos tienen ventaja porque la humedad del aire extraído ayuda a prevenir la congelación.
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