Energia solar térmica em lares ecológicos

No desafio por encontrar a eficiência energética em casa, a melhor maneira é evitar o custo exorbitante de eletricidade e outros fornecimentos. Deste modo não só reduzimos o gasto económico, mas também melhoramos o meio ambiente e poluímos menos, algo especialmente importante nas nossas cidades, já que os grandes poluidores são os edifícios. O outro lado onde podemos melhorar energeticamente um edifício é no uso de energias renováveis. Por exemplo, com a instalação de painéis solares, muito presentes em projetos unifamiliares e em grandes edifícios conscientes da sustentabilidade. Os painéis podem ser usados para gerar energia fotovoltaica, a mais convencional, ou para desenvolver energia solar térmica.

No entanto, a energia solar térmica é uma das tecnologias renováveis mais comuns no nosso país e que está presente em muitos lares. Isso deve-se ao fato de que em 2006 o Código Técnico da Edificação tornou obrigatório que toda nova edificação contasse com este tipo de sistema de eficiência energética.

A energia solar térmica é diferente da fotovoltaica, embora costumem ser confundidas. Poderíamos diferenciá-las da seguinte maneira:

1. A energia fotovoltaica recolhe a radiação solar dos raios sobre os painéis solares para convertê-la em eletricidade a usar no edifício.
2. A energia solar térmica transforma os raios solares e o calor proveniente das radiações solares em calor que poderá ser utilizado dentro dos lares. Os dois principais usos são a água sanitária e o aquecimento.

É por isso que, no nosso país, a energia solar térmica é de fácil utilização, já que contamos com territórios muito ensolarados durante grande parte do ano. Em zonas de montanha, onde o sol é forte e pode fazer frio no inverno, pode servir para aquecer o sistema de aquecimento. Em relação à água quente sanitária (AQS), dependerá de vários fatores, mas na maioria das vezes quando abrimos a torneira a água quente que consumimos procederá dos raios do sol.

Em princípio não podemos saber com certeza se ao abrir uma torneira estamos desfrutando de água quente proveniente do calor solar ou não, já que o sistema é similar ao dos carros híbridos: se a casa pode usar unicamente a energia solar térmica, prescindirá das fontes tradicionais. Assim, há ocasiões em que usará uma ou outra fonte, ou uma combinação de ambas.

A eficiência energética do sistema solar térmico dependerá dos seguintes fatores:

• A estação do ano e o clima desse dia. Por exemplo, a radiação solar é muito elevada no verão, pelo que a maioria da água quente tem o sistema solar térmico como fonte de abastecimento. Em dias de inverno muito ensolarados também pode ser uma fonte importante, e se nos encontramos no inverno em dias nublados será minoritário o uso do sistema.
• A localização da habitação. Claro que não será o mesmo sol que se desfruta na costa andaluza do que o que podemos encontrar na Galiza. A energia solar térmica necessitará do aporte energético da caldeira principal em função da região onde nos encontrarmos. Igualmente, não se trata apenas da província em que nos encontramos, mas também da altura e, claro, das nuvens que existam nesse dia.

Também é importante destacar que as piscinas podem aquecer-se através dos raios do sol e que em reformas de edifícios podemos incluir este sistema de eficiência energética, já que é um grande apoio aos sistemas tradicionais de aquecimento. É mais, não se trata apenas da água sanitária, mas pode ser de grande ajuda no aquecimento dos lares.

Usar a energia solar térmica para aquecer os ambientes

Através da radiação solar recolhida pelo nosso sistema de energia solar térmica é possível elevar alguns graus a temperatura da água nos radiadores ou nos sistemas de aquecimento radiante. Deste modo, o aumento do custo energético da climatização tradicional, sempre muito elevado, será reduzido através do aporte dos painéis solares.

Neste caso, é uma grande ajuda para lugares nos quais o aquecimento está sempre ligado, por exemplo um ginásio ou um hotel. O aquecimento funciona através de água que provém da rede geral, e no inverno é quando faz mais frio. Se essa água provém do sistema solar térmico conseguimos que chegue muito menos fria, pelo que o gasto em aquecê-la é bastante menor.

Uma grande abundância de sol pode significar neste caso um apoio no aquecimento dos nossos lares, se bem que esta tecnologia não acaba aqui. Também existem mecanismos para refrigerar os ambientes no verão, que é quando faz mais calor e os raios do sol são mais fortes. Embora neste caso seja mais complexo e requeira pessoal experiente em energia solar térmica, que como já dissemos é obrigatória através do CTE.