Principais poluentes do ar, conheça os venenos da atmosfera

A poluição atmosférica e do ar é a presença de matérias prejudiciais ou de tipos de energia que suponham riscos ou possíveis danos tanto para os seres vivos como para a natureza. Além de ser nociva para os humanos, os principais poluentes do ar também afetam os bens que precisamos na nossa vida, empobrecem a imagem das nossas cidades e pioram a visibilidade. Além disso, também geram maus odores.

Grande parte deste problema é devido à industrialização. Se bem que hoje em dia cidades como Londres pareçam ter uma atmosfera limpa, no século XVIII os processos fabris tornaram a capital inglesa um lugar dificilmente respirável e com um céu ennegrecido. Hoje acontece também em outros lugares do planeta onde os poluentes do ar são numerosos ao não ter condições ótimas de desenvolvimento. Acontece muito em países asiáticos como a China. Para mostra, um botão. Em Nova Deli, a capital da Índia, o ar contaminado arrasou com a atmosfera até ao ponto em que a visibilidade é nula, os odores fétidos e, muito pior, o risco para a saúde é enorme. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a poluição é 30 vezes maior do que o limite que o organismo considera correto. E que respirar o seu ar um dia equivale a fumar dois pacotes de tabaco.

Na Espanha estamos muito longe desses níveis de risco, mas a mesma OMS alerta que em algumas cidades se ultrapassou o limite considerado seguro. Por isso, é importante conhecer os principais poluentes do ar e poder proteger-se ante os riscos que implicam.

Quais são os principais poluentes do ar?

Na Espanha existem uns limites legais para alertar a população em caso de um aumento inesperado da poluição atmosférica. Segundo a mesma OMS, o nível de alerta começa a partir de 120 microgramas por metro cúbico de média em oito horas. Em muitas autonomias espanholas, a normativa diz que se deve avisar quando se superam os 180 microgramas por metro cúbico. Se bem que em algum caso concreto nos últimos anos a poluição ascendeu até 240. São situações a ter em conta.

Por tudo isso, é importante conhecer os principais poluentes do ar que são produzidos pela atividade humana. E também os seus riscos e como proteger-se diante de um aumento da poluição.

Óxidos de enxofre (SOx)

Na família dos óxidos de enxofre, destaca o dióxido de enxofre. Trata-se de um composto químico que pode ser produzido tanto por vulcões como de forma residual em fábricas. Aparece devido à combustão que se produz a partir do carvão e do petróleo. Em casos muito extremos de alerta por fugas em centrais de produção de energia, ou em explosões dentro de fábricas, poderia chegar a se tornar chuva ácida ao misturar-se com catalisadores químicos, o que poderia dar origem ao ácido sulfúrico.

Os óxidos de enxofre, muito presentes devido ao uso de carvão e petróleo, são uma das maiores preocupações quando se tem em conta o impacto ambiental de tais materiais produtores de energia. Em países como a China, por exemplo, ainda se utiliza muito o carvão, mesmo para aquecer as casas no inverno.

Óxidos de nitrogênio (NOx)

A combustão a alta temperatura pode emitir óxidos de nitrogênio. Estes são de cor amarronzada com tintes vermelhos e um dos principais gases tóxicos reconhecíveis pelo seu mau cheiro. Também é um dos mais importantes e principais poluentes do ar.

Monóxido e dióxido de carbono

A intoxicação por monóxido de carbono é um problema muito persistente no nosso país, sobretudo em lares onde se utilizam estufas de combustão. O maior risco deste gás é que não tem cor, nem cheiro e nem mesmo é irritante. Passa totalmente despercebido. Mas é um veneno perigosíssimo. É importante tê-lo em conta em lares com sistemas de aquecimento que possam emitir este gás.

O dióxido de carbono, em contrapartida, é um dos poluentes mais responsáveis pelo efeito estufa, e parte responsável pela poluição do ar exterior.

Gás metano (CH4)

O gás metano também é conhecido como o dos pântanos, pois costuma ser produzido na natureza onde falta oxigênio. O metano é incolor e também não tem cheiro. É altamente inflamável e explosivo. E se bem que também é responsável pelo efeito estufa como outros principais poluentes do ar, neste caso encontra-se sobretudo em fundos marinhos.

Hidrocarbonetos

São compostos orgânicos voláteis e também gases de efeito estufa. O hidrocarboneto mais conhecido é o gás natural.