Guia técnica: locais de trabalho e qualidade do ar

Sabes que efeitos sobre a saúde tem a qualidade do ar do teu local de trabalho? Dado que atualmente, devido às mudanças no modo de vida, passamos cerca de 80% do nosso tempo em ambientes fechados (como o nosso local de trabalho), é de suma importância garantir recintos interiores com ar interior de qualidade. A seguir, explicamos as principais diretrizes que o Instituto Nacional de Higiene no Trabalho (INHT) aconselha através da sua Guia técnica para a avaliação e prevenção dos riscos relativos à utilização dos locais de trabalho.

O que expõe a Guia Técnica em matéria de qualidade do ar?

No seu Apêndice 5, Qualidade do ar interior. Ventilação dos locais de trabalho, a guia técnica expõe a relação que existe entre a estanquidade dos edifícios, devido às exigências em matéria de eficiência energética, e a qualidade do ar interior. Além disso, o uso de materiais de origem não natural (causadores da emissão de produtos químicos) e uma insuficiente renovação do ar favorecem ambientes de trabalho não saudáveis.

Um ar com presença de partículas contaminantes favorece o aparecimento de doenças e distúrbios de saúde nas pessoas. A sintomatologia é variada: irritação e secura das mucosas, dores de cabeça, sonolência, etc. No caso da existência de agentes microbiológicos, podem aparecer casos de alergia (como, por exemplo, asma) ou infecções (legionelose).

Fatores que influenciam a qualidade do ar interior

Podemos estabelecer três fatores que condicionam de maneira direta a qualidade do ar interior dos locais de trabalho:

Qualidade do ar exterior

Dado que o ar que é insuflado para o interior dos recintos provém do exterior, é importante a qualidade deste. Deve-se ter em conta o nível de contaminação ambiental para incorporar elementos de filtragem e purificação do ar de acordo ao entorno do edifício. Em qualquer caso, procurar-se-á dispor as entradas de ar naquelas zonas onde o ar esteja mais limpo, afastadas de focos de contaminação. Também devem ser levadas em consideração as correntes de ar existentes.

Agentes contaminantes do interior

A existência de fontes de contaminação (agentes químicos e biológicos) no interior dos recintos influencia na qualidade do ar interior. Essa será afetada pela emissão dos compostos orgânicos voláteis (COV) que emitem os próprios materiais de construção, pelos produtos químicos dos produtos de limpeza e pelos bioefluentes produzidos pelos próprios ocupantes.

Para não favorecer o aumento da contaminação interior, deve-se assegurar um caudal suficiente de ventilação. Para isso, um correto dimensionamento do sistema de ventilação é indispensável.

Sistema de ventilação

O sistema de ventilação empregado para renovar o ar dos recintos influencia diretamente a qualidade do ar. Assim, o uso de métodos de ventilação tradicional (ventilação natural) ou a ventilação híbrida têm-se mostrado ineficientes e insuficientes na hora de garantir o conforto.

O primeiro não garante a não presença de bolores e fungos em recintos com elevada umidade relativa, pois a maior parte das vezes é impossível ventilar os recintos o tempo necessário. O segundo, por tratar-se de um sistema de ventilação não equilibrado, não assegura que o volume de ar extraído seja igual ao do ar insuflado (com as consequências negativas sobre o bem-estar que isso acarreta). Da mesma forma, também não garante que as condições higrométricas se mantenham dentro dos parâmetros recomendáveis (entre 50% e 60%), uma vez que o ar insuflado, se bem está filtrado, é introduzido com as características higrométricas do ar exterior.

Um sistema de ventilação mecânica controlada é o melhor sistema de renovação do ar. Além de garantir a extração do ar contaminado do interior e a insuflação de ar limpo do exterior, permite controlar o caudal e as taxas de umidade relativa.

Cabe lembrar que deve ser efetuada uma correta manutenção e limpeza de todos os componentes do sistema. Além disso, devem ser substituídos os filtros de acordo à normativa e instalar um sistema de ventilação que permita os registros necessários para proceder às periódicas ações de manutenção.