Quais são os filtros de ar e que tipos existem?

Os filtros de ar tornaram-se utensílios indispensáveis para higienizar o ambiente e aumentar a sua salubridade. Qual é o motivo? Eles conseguem reter a maior parte das bactérias e partículas de poeira e pólen em suspensão. No entanto, nem todos têm claro como funcionam. A seguir, vamos explicar de forma detalhada.

O que são os filtros de ar e que função cumprem?

Os filtros de ar são mecanismos destinados a melhorar a qualidade do ambiente em interiores. Como veremos um pouco mais à frente, existem vários tipos, mas todos eles cumprem a mesma função: eliminar as impurezas presentes e proporcionar um ar mais limpo e puro.

Mas quais são as partículas que empobrecem a qualidade do ar num espaço fechado? Estas são as mais habituais:

• Fumos derivados do consumo de tabaco ou de cozinhar.
• Partículas de pólen e poeira, que são a causa de muitas reações alérgicas.
• Ácaros e outros microorganismos.
• Fungos (mohos) e esporas.
• Bactérias responsáveis por infecções respiratórias e outras doenças.
• Partículas de vírus.

O problema destes elementos nocivos é que têm um tamanho muito reduzido. O nosso corpo está preparado para filtrar naturalmente as partículas com um tamanho superior a 10 micras (μm), mas não é eficaz diante das mais pequenas.

Por sorte, os melhores filtros de ar que há disponíveis atualmente são capazes de reter partículas de até 0,03 μm. Isso quer dizer que oferecem uma eficácia que roça os 100%.

Que tipos de filtros de ar existem?

No mercado podemos encontrar, fundamentalmente, cinco tipos de filtros de ar:

• Filtros de carvão ativo. Os mais úteis para acabar com os maus cheiros e com partículas de vírus e bactérias. Por este motivo, costumam ser instalados na maioria dos sistemas de recirculação de ar.
• Filtros húmidos. Neste caso, o material filtrante é embebido em um óleo responsável por reter os agentes contaminantes. É muito eficaz contra o pó e o pólen.
• Filtros secos. Funcionam da mesma forma que os anteriores, mas utilizando uma rede de fibras através das quais os poluentes do ar não conseguem passar.
• Filtros eletrostáticos. A sua principal vantagem é que não reduzem nem um pingo o fluxo de ar. Isso se deve ao fato de funcionarem através de uma série de placas eletrônicas imantadas que atraem as partículas. São muito recomendáveis contra o fumo do tabaco e a fuligem.
• Filtros HEPA. Fizeram-se especialmente populares durante a pandemia de COVID-19, uma vez que as autoridades sanitárias recomendavam o seu uso pela sua elevada eficiência. São os únicos capazes de reter partículas de 0,3 μm de diâmetro, dentro das quais estão quase todas as presentes no ar.

O que acontece se o filtro de ar estiver sujo?

Em primeiro lugar, perde eficácia. Ou seja, o filtro de ar não será tão eficaz na retenção dos poluentes presentes no ambiente. No entanto, este não é o único problema associado à sujeira.

Além disso, o fluxo de ar será diminuído, uma vez que as partículas acumuladas obstruirão a passagem. Isso também obrigará que o motor do sistema de ventilação tenha que fazer um sobreesforço para manter estável o fluxo. Desta forma, elevará o consumo energético e reduzirá a vida útil do sistema.

Portanto, a limpeza periódica dos filtros de ar se torna fundamental para garantir a sua eficácia com o passar do tempo. Além disso, o habitual é ter que substituí-los a cada certo tempo. Para saber mais a respeito, convidamos os nossos leitores a dar uma olhada no nosso artigo Filtros de sistemas de ventilação: normativa vigente e usos.