Contaminação de interiores e o seu impacto na saúde

Que importância tem a contaminação de interiores na nossa saúde? Pois muita mais do que costuma pensar muita gente. Agora mesmo, que tomamos consciência dos perigos que supõe a poluição exterior e que todos os dias existem mais restrições ao uso do carro ou dos combustíveis fósseis, a população deu-se conta do problema real que supõe o facto de contaminar. No entanto, não é tão habitual que se saiba que, nas cidades, os edifícios são os principais emissores de substâncias contaminantes ao ar.

Se o que produzimos nas nossas casas e centros de trabalho supõe o maior número de substâncias contaminantes que lançamos ao ar das nossas cidades, não seriam os lugares fechados também um foco de contaminação? Sem dúvida. É muito comum ignorar a qualidade do ar que respiramos dentro de casa, mas a maioria dos problemas respiratórios ocorre por deixar que os nossos interiores se contaminem.

Cozinhar sem abrir as janelas, utilizar produtos químicos na limpeza sem ter em conta se está a ventilar, o uso de aerossóis ou simplesmente deixar uma acumulação de pó são fenómenos que podem provocar que acabemos por respirar ar viciado, e isso supõe um problema importante para a nossa saúde.

Alguns dados a considerar para entender a perigosidade da contaminação de interiores são os seguintes:

• Mais de 3.000 milhões de pessoas em todo o mundo aquecem as suas casas e cozinham em interiores com soluções de combustão. Por exemplo, falamos de fogões a lenha ou das cozinhas a carvão, entre outras soluções.
• Mais de quatro milhões de pessoas morrem a cada ano de maneira prematura devido a doenças que se atribuem à contaminação de interiores e ao ar viciado, que aparece devido ao uso de combustíveis para realizar o cozinhado.
• O mesmo ar contaminado em interiores é responsável por cerca de 3,8 milhões de óbitos prematuros devido à aparição de doenças não contagiosas, como são os acidentes cerebrovasculares, a cardiopatia isquémica, a pneumopatia obstrutiva crónica ou o câncer de pulmão.
• Entre todas as crianças menores de cinco anos que morrem por pneumonia, mais da metade o faz devido a terem inalado partículas de ar contaminado em casa.

Estas graves consequências são habitualmente originadas por pequenas partículas -que hoje em dia denominamos PM2.5- e por outros poluentes que igualmente inflamam as vias respiratórias e os pulmões. A exposição continuada a este fumo reduz a capacidade do nosso organismo de oxigenar o sangue, e além disso enfraquece enormemente o nosso sistema imunológico.

Respirar um ar de má qualidade em interiores, somado a uma má dieta, o consumo de tabaco ou uma falta de exercício físico, pode desembocar em pneumonias e outro tipo de problemas respiratórios. A própria Organização Mundial de Saúde recomenda fervorosamente que nas casas de todo o mundo se evite o uso de combustíveis para o cozinhado ou a climatização, mas também que se frene o consumo energético. Em qualquer casa, ainda que não se use combustível, é possível que se gere uma massa de ar viciado ou de alta humidade que acabe afetando a saúde das pessoas.

Como combater a contaminação de interiores?

Os riscos para a saúde derivados da contaminação de interiores são notáveis e já os comentamos. Por isso, é importante combatê-los em casa para evitar problemas de saúde. Como podemos fazê-lo?

A maneira mais eficiente é ventilando os compartimentos. E, para lograr os melhores resultados, é melhor utilizar sistemas de ventilação mecânica. Mas naqueles lares em que não se disponha de algum mecanismo de ventilação -mais de duas terços dos edifícios em Espanha têm mais de 30 anos- também podemos optar pelas seguintes:

• abrir as janelas. Considera-se que para arejar um compartimento não são necessários mais que de dez a 15 minutos, mas é importante que o ar corra o maior tempo possível.
• Utilizar extratores de casa de banho nos lavabos, pelo menos durante os momentos em que a luz está acesa. São económicos e de muito fácil instalação.
• Ao cozinhar, utilizar a exaustão dez minutos antes do cozinhado e outros dez depois, além de durante todo o processo.
• Cada vez que limpamos a casa ou que cozinhamos, é ideal abrir as janelas um quarto de hora antes e deixá-las até pelo menos dez minutos após terminar.
• Podemos adquirir um desumidificador para eliminar os excessos se vivemos em zonas de costa.
• O uso de ventiladores pode ajudar-nos igualmente, sobretudo se apontam para as janelas para extrair o ar.
• Estar atento aos maus cheiros, são o indicativo de que algo não funciona no ar de casa.

A melhor solução será sempre a instalação de um sistema de ventilação mecânica, entre os quais se destacam os de duplo fluxo. Estes são capazes de extrair o ar de maneira automática e impulsionar ar renovado e filtrado previamente.